앞으로 채워넣을거다

핵물리는 원자핵에 대해서 연구하는 학문이다.

원자핵은 무엇인가! 물을 예로 들면, 물 한방울을 반으로 자르고, 그 반을 또 반으로 자르고 계속 반으로 자르다보면 언젠가 “물”이라는 존재를 반으로 자를 수 없는 때가 온다. 이 때 존재하고 있는 “물”을 구성하고 있는 것 한 개! 가 물 분자이다. 물 분자는 수소라는 원자 2개와 산소라는 원자 1개가 결합돼있는 상태로, 여기저기서 \(\text{H}_2\text{O}\)라고 많이 봤을 것이다. 이 산소나 수소 원자를 더 자세히 들여다보면 \(+\)전하를 띤 원자핵과 \(-\)전하를 띤 전자로 이루어져 있다. 이렇게 어떤 원소의 핵을 원자핵이라고 한다.

이 원자핵을 보면 수소와 산소의 원자핵이 좀 다르다. 원자 핵을 구성하는 입자는 양성자와 중성자로 2가지가 있다. 수소 원자핵은 양성자 1개, 산소 원자핵은 양성자 8개, 중성자 8개로 이루어져있다. 쉽게 생각하면 산소 원자핵은 양성자 8개랑 중성자 8개를 가져다가 한데 뭉쳐놓은 것이랑 다를 게 없을 것 같다. 헌데 이런 저런 실험을 해보니 혼자있을 때랑 뭉쳐있을 때랑 뭔가 다른게 있단다…